দক্ষিণ আফ্রিকা সাকিবকে মিস করবে না

দক্ষিণ আফ্রিকা সাকিবকে মিস করবে না

সাকিবকে মিস করবেন কিনা, এমন প্রশ্ন শুনে দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক এইডেন মার্করাম একটু অবাক হন। তিনি জানান, সাকিবের মতো অভিজ্ঞ অলরাউন্ডারের অনুপস্থিতি আসলে দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য ভালো খবর। তবে, তিনি তা সত্ত্বেও বাংলাদেশের দলকে হালকাভাবে নিতে রাজি নন। মার্করাম বলেন, "আমরা তাঁকে মিস করব না। কারণ, সে খুবই ভালো ক্রিকেটার। কিন্তু সাকিব ছাড়াও বাংলাদেশের দলটা শক্তিশালী। আমাদের জন্য চ্যালেঞ্জটা কঠিন হবে।

মিরপুরে সংবাদ সম্মেলনে দক্ষিণ আফ্রিকার ভারপ্রাপ্ত টেস্ট অধিনায়ক এইডেন মার্করাম

আমাদের তাঁকে (সাকিব) বল করতে হচ্ছে না, তাঁর বোলিংও খেলতে হচ্ছে না। তাঁর অভিজ্ঞতা নিশ্চয়ই বাংলাদেশ ড্রেসিংরুমে অনেক গুরুত্বপূর্ণ ছিল। তবে আমরা তাঁর না থাকা নিয়ে বেশি মনোযোগ দিচ্ছি না। কারণ, ওদের দলটা 

এমনিতেই যথেষ্ট শক্তিশালী। সাকিবের না থাকা নিয়ে আরও একটি প্রশ্নের উত্তরে প্রোটিয়া অধিনায়ক বলেন, সাকিব না থাকলেও ওদের দলটা বেশ শক্তিশালী। অনেক যোগ্য স্পিনার আছে তাদের। এটি অবশ্যই কঠিন চ্যালেঞ্জ হতে যাচ্ছে। তবে ওই চ্যালেঞ্জটা নিতে আমরা মুখিয়ে আছি। কঠিন কয়েকটা দিন অপেক্ষা করছে, চ্যালেঞ্জিং কয়েকটা দিনও। আশা করি, সিরিজটাও আমাদের জন্য রোমাঞ্চকর হবে।

অভিজ্ঞ এই অলরাউন্ডারের না থাকা বরং বাংলাদেশ দলকে ভোগাবে বলে মনে করেন মার্করাম। তিনি বলেন, "সে বিশ্বমানের ক্রিকেটার। অনেক বছর ধরেই সে এটা প্রমাণ করে এসেছে। আমাদের তাঁকে বল করতে হচ্ছে না, তাঁর বোলিংও খেলতে হচ্ছে না। তাঁর অভিজ্ঞতা নিশ্চয়ই বাংলাদেশ ড্রেসিংরুমে অনেক গুরুত্বপূর্ণ ছিল। তবে আমরা তাঁর না থাকা নিয়ে বেশি মনোযোগ দিচ্ছি না। কারণ, ওদের দলটা এমনিতেই যথেষ্ট শক্তিশালী।

বাংলাদেশ সফরের চ্যালেঞ্জ নিতে দীর্ঘ সময় ধরে প্রস্তুতি নিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা দল। বাংলাদেশে আসার আগে তারা বিশেষ ক্যাম্প আয়োজন করেছে। ঢাকায় এসে আজসহ তিন দিন অনুশীলন করেছে। প্রস্তুতির বিষয়ে মার্করাম বলেন, "প্রস্তুতি বেশ ভালো হয়েছে। এখানে দুই দিন অনুশীলন করলাম। গরম আর ঘামের সঙ্গে মানিয়ে নিয়েছি কিছুটা। কন্ডিশন যেমন প্রত্যাশা করেছিলাম, ঠিক তেমনই। আমাদের যে সুযোগ-সুবিধা দেওয়া হয়েছে, সেটা দারুণ। এখানকার লোকজন আমাদের সাহায্য করছে। হোটেল খুব উপভোগ করছি। আর ক্রিকেটের দিক থেকে প্রস্তুতি বেশ ভালো হচ্ছে। দক্ষিণ আফ্রিকায় ভালো ক্যাম্প করে এসেছি। দল হিসেবে আমরা ভালো জায়গায় আছি। এখন মাঠে নামতে মুখিয়ে আছি। 

বাংলাদেশে দক্ষিণ আফ্রিকা দলের বড় ‘কমন’ চ্যালেঞ্জের নাম স্পিন। মার্করামও সেটি স্বীকার করেন, “স্পিন স্বাভাবিকভাবেই সবচেয়ে বেশি আলোচিত বিষয়, কারণ আমরা দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে এসেছি। আমরা এ ধরনের কন্ডিশনে খুব বেশি খেলার সুযোগ পাই না। আমাদের জন্য নতুন ও রোমাঞ্চকর অভিজ্ঞতা হতে যাচ্ছে।”

অভিজ্ঞ টেম্বা বাভুমা ছাড়া বাংলাদেশের মাটিতে টেস্ট খেলার অভিজ্ঞতা এই দক্ষিণ আফ্রিকা দলের কারও নেই। চোটের কারণে সেই বাভুমাকেও প্রথম টেস্টে পাচ্ছে না দক্ষিণ আফ্রিকা। মার্করাম বলেন, “এই দলটা বেশ তরুণ এবং উপমহাদেশে টেস্ট খেলার অভিজ্ঞতাও কম। যেকোনো ক্রিকেটার এ ধরনের চ্যালেঞ্জের জন্য মুখিয়ে থাকবে। আমরাও এই সিরিজটা খেলতে মুখিয়ে আছি, যা ভবিষ্যতে আমাদের উপমহাদেশ সফরেও কাজে লাগবে।”

দক্ষিণ আফ্রিকার বাঁহাতি স্পিনার কেশব মহারাজ গত বছর বিপিএলে ফরচুন বরিশালের হয়ে খেলেছিলেন। কন্ডিশন সম্পর্কে খুঁটিনাটি তথ্য জানতে দলের বাকিরা মহারাজের সঙ্গে কথা বলছেন বলে জানান মার্করাম, “কেশব খুবই স্মার্ট ও অভিজ্ঞ একজন। ছেলেরা তথ্যের জন্য তাঁর কাছে যাচ্ছে, কথা বলছে।”